Для багатьох організмів (включаючи людину), триптофан є незамінною, тобто життєво важливою амінокислотою, яка не може бути синтезована в організмі і, отже, повинна становити обов'язкову частину раціону
Триптофан є звичайним складовими більшості білкових харчових продуктів або харчових білків. Він міститься в особливо великих кількостях в шоколаді, вівсі, сушених фініках, молоці, йогурті, сирі, сирі, червоному м'ясі, яйцях, рибі, птиці, кунжуті, горосі, насінні соняшнику, насіння гарбуза, спіруліні, бананах і арахісі. Незважаючи на поширену думку, що індичка містить особливо велика кількість триптофану, це речовина в рівній мірі присутній в організмі більшості птахів. Існує також міф, що в рослинному білку триптофан присутня в недостатній кількості; насправді, триптофан є в значних кількостях майже у всіх формах рослинного білка, а в деяких – навіть в дуже великих кількостях.
