Карнозин, будучи активным метаболитом бета-аланина, присутствует в мышечной ткани и содержится главным образом в мясных продуктах, в частности, глубоководных видах рыбы; считается, что морские животные, обитающие на большой глубине, отличаются повышенным уровнем карнозина, который является для них жизненно важным элементом, защищающим от метаболического ацидоза, возникающего на фоне пониженного содержания кислорода на глубине. Концентрация карнозина в мышцах животных напрямую связана с воздействием стрессовых факторов метаболического ацидоза на то или иное животное (наиболее высока она у лошадей, собак гончих пород и у малого полосатика), что свидетельствует о более низком содержании карнозина в мясе и субпродуктах сельскохозяйственных животных, чем у представителей дикой природы.